整理 | 郑丽媛
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根据微软今年早些时候发布的2021年财务报表,其Xbox部门在2021年财政年度创下了创纪录的162亿美元收入。可以预想，如果有关监管机构随后正式批准微软收购Motion Storm,Xbox的收入预计在未来会大幅增长。
看到如今如此赚钱的 Xbox 业务，可能很难有人会想到，当年比尔 盖茨差点就决定将其扼杀在摇篮中，并称 Xbox 的推出将会是对他的“侮辱”――一切只因 Xbox 不运行Windows 系统。
《Xbox》在《胡瑜》中推出
上世纪九十年代末，当时的游戏主机市场主要由任天堂、索尼、世嘉三家瓜分，其中索尼 PS 平台又以强劲的机能占据了大量主机市场。
业内曾有传闻称，彼时微软眼红索尼 PS 的丰厚利润，想通过在 PS 游戏机安装 Windows 系统来“分一杯羹”，但惨遭索尼拒绝，由此才有了后来的 Xbox。
20年前,微软由比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默领导,当时,公司的业务主要集中在Windows和Office上,开发游戏机并不是值得这些两位高管注意和投资的事情。尤其当时身为业务团队主管的史蒂夫 鲍尔默最为反对。据Xbox的父亲Seamus Blackley说,有一次,史蒂夫·鲍尔默在与比尔·盖茨会晤后,还气冲冲地向他喊道：“你会害我们失去所有的钱！”
面对关键管理人员的强烈反对,Seamus Blackley决定为游戏机项目的顺利开发采取一些“必要的”措施,例如先“忽悠”一把不那么反对的比尔 盖茨，首先把研发资金掌握在手中。基于此，Seamus Blackley 说服比尔 盖茨的理由是：这将是一台运行 Windows 系统的游戏主机。
但事实上，Seamus Blackley 根本不打算这样做，因为他从一开始就知道,任何高级玩家都不愿意在游戏平台上使用Windows的功能。塞amus Blackley说,微软当时并不了解游戏业务的重要性。更别提游戏主机了，“所以我们想开发一个新的主机,它运行一个自定义的操作系统,这将是一场艰苦的战斗。
因此,塞amus Blackley选择“首先欺骗,然后再说一遍”:“我故意欺骗他(比尔·盖茨)并给他写了许多信,明确告诉他当时我们正在修改Windows的地方。
因为它不运行在Windows上,所以Xbox被称作侮辱
然而，纸终究是包不住火的。在 2000 年情人节，也就是 Xbox 上市前 18 个月，微软内部召开了一次关于 Xbox 游戏机的会议，旨在决定其开发方向和未来命运。
据Xbox的共同创始人埃德·弗里斯(Ed Fries)透露,他与IGN的游戏媒体分享了细节。最初,微软对游戏业务有两个解决方案:一个是引导他支持的游戏硬件进入内部的硬盘,类似于“相位过渡的PC”,它将运行一个修改的Windows版本;另一个将建立一个传统的游戏机。在Windows上不运行。
从Windows上运行中获益,比尔 盖茨选择了 Ed Fries 支持的、也就是 Seamus Blackley 负责推进开发的方案。但正如上文所说，Xbox不打算在Windows上运行,所以团队准备创建一个自定义的操作系统来运行游戏,这个计划在200年情人节微软内部会议上交给了比尔·盖茨。
艾德·弗里斯(Ed Fries)在一次采访中描述了这个场景:“比尔·盖茨(Bill Gates)愤怒地走进会议室,带着我们的Xbox计划,把文件扔到桌上,说这是对我创建的公司和我所做的一切的侮辱。
根据埃德·弗里斯的说法,事实上,当时现场的人都猜想比尔·盖茨会对此生气。但我没有料到他会这么生气。在此期间,许多人想解释为什么,但是他总是因不说话而受到惩罚。同时,史蒂夫·鲍尔默的重点是放弃那些花费如此多的钱的项目。
会议持续了几个小时,直到那天晚上晚上8点左右,有人问:“Sonny怎么样?”——这终于让比尔·盖茨平静下来。 当时,Sony占据了游戏机市场,很可能成为微软的竞争对手。
之后,比尔·盖茨(Bill Gates)和史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)终于“不再向前走”了,他们仔细听取了该计划的报告和清算了股份后,同意了Xbox R&D计划。
尽管迟到和缺乏经验,这就是为什么微软在头几年里花了很多钱在家庭电脑市场,但2004年,微软成功地用其大量资助的垄断公司The Light Ring扭转了Xbox的衰退。面对挑战者,摧毁主机市场,在竞争性主机市场中逐渐稳固.直至如今，微软与任天堂和索尼在游戏机市场“世界三分之三”取得成功。
难以想象，如果当初比尔 盖茨真的一怒之下砍掉了 Xbox 这个一年便可营收超 160 亿美元的项目，如今微软在游戏领域会是怎样的地位？
参考链接：
https://en.as.com/latest_news/microsoft-xbox-the-day-bill-gates-almost-lost-a-15-billion-business-n/
https://www.ign.com/articles/2016/06/30/xbox-co-creator-on-convincing-bill-gates-to-green-light-xbox-a-ign-unfiltered