（图源：Jnews）
实习记者：孔令尧
北京时间1月18日，微软宣布以687亿美元的价格现金收购游戏开发和互动娱乐内容发行商动视暴雪。为了完成这笔交易，微软需要动用现金储备的53%，这也成为微软有史以来交易价格最高的收购。
收购完成后，微软将成为全球营收第三的游戏公司，直逼腾讯和索尼。正因如此，此次收购可能会因潜在的反垄断违规行为而遭到监管机构的关注。据外媒估计，收购或许要等到2023财年，微软清楚所有监管障碍后才得以完成。
01
巨资收购动视暴雪，微软的“豪赌”？
《魔兽争霸》、《使命召唤》、《暗黑破坏神》、《守望先锋》……这些全球畅销的游戏是很多80、90后共同的回忆，而他们均出自动无数玩家心中最伟大的游戏公司――暴雪。
暴雪由加利福尼亚大学洛杉矶分校的三位年轻人创立于1991年，起初命名为“Silicon & Synapse”，后于1994年更名为“Blizzard”，译为“暴雪娱乐”。同年，其首款游戏《魔兽争霸：人类与兽人》正式推出，自此开启了“暴雪出品，必属精品”的辉煌时代。
2008年，美国视频游戏发行商动视公司与暴雪当时的母公司维旺迪宣布合并，正式成立动视暴雪公司。五年后，动视暴雪以58.3亿美元的价格从维旺迪游戏赎身并独立。在完成股权交易后，动视暴雪先后于2014年和2016年推出了火爆一时的《炉石传说》和《守望先锋》。
▲ 盛极一时的《守望先锋》。（图源：Kotaku）
然而在《守望先锋》之后，暴雪再没能推出一款全新的网游，只能通过不停更新《魔兽世界》的资料片来引起玩家的注意。缓慢的研发速度和逐渐兴起的手游市场，让暴雪的吸引力逐渐降低。数据显示，2017年暴雪全系列产品月活用户仍有4600万，然而2018年就流失了1200万。在到达顶峰后，暴雪开始走下神坛。
2019年，担任暴雪CEO长达27年之久的麦克・莫汉正式离职。同年，动视暴雪宣布大举裁员，裁掉的8 %的员工大半来自暴雪。2021年，暴雪原核心人员的离职更为频繁。《星际争霸2》、《暗黑破坏神4》、《魔兽世界》等项目的重要参与者大卫・金，《守望先锋》首席设计师杰夫・卡普兰先后离职。8月，暴雪娱乐副总裁、首席法务也宣布离职。
去年年底，暴雪娱乐宣布取消原定于2022年初在线上举办的暴雪嘉年华，《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》也将大幅度延期，此举迎来玩家的强烈不满。
▲ 《守望先锋2》不断延期引发不满。（图源：Esportz Network）
更糟糕的是，几乎整个2021年下半年，公司都陷入性丑闻事件中。加州公平就业和住房部（DFEH）针对动视暴雪向洛杉矶高等法院提起一项诉讼，诉讼中提到，在DFEH为期两年的对动视暴雪的调查中发现，其内部的“兄弟会”文化多年来存在对女性的歧视和骚扰。
受此事件和业绩的影响，过去的一年里，动视暴雪股价下跌23%。因此当微软花费如此大的价格收购这样一家辉煌不再的游戏公司时，人们都认为这是微软的一场“豪赌”。
但事实绝非那么简单。微软在这次收购中不仅收获了多达三十家游戏开发室以及额外的发行和电子竞技制作能力，更重要的还是暴雪手中那一个个著名的游戏IP。微软游戏CEO菲尔斯宾塞表示，“收购完成后，我们将在Xbox Game Pass和PC Game Pass中提供大量动视暴雪出品的游戏，包括动视暴雪游戏库中的全新作品及游戏。”
（图源：The Verge）
目前，微软游戏订阅服务Xbox Game Pass和PC Game Pass的用户总数已超过2500万，相较于2021年同期增长了700万。微软近日公布的2021年财报也显示出这一业务的强劲势头，Xbox以162.8亿美元的总收入，创造该业务诞生以来的历史最高收入，其中内容和服务收入增长8.8%达126亿美元，部分归功于Game Pass和第一方游戏销售。
此次收购将极大补足微软在游戏内容和开发方面的短板，微软也将借此在游戏产业中掀起一番巨浪，完成自己在游戏界的全新布局。
02
布局“元宇宙”，微软真实目的凸显
2021年被誉为是元宇宙元年，大量资本在去年开始涌入这一赛道。Facebook改名Meta震动互联网世界，腾讯、字节跳动等巨头对于元宇宙行业的投资也不断加码。
元宇宙是平行于现实世界、映射现实世界又独立于现实世界的虚拟空间，是越来越真实的数字虚拟世界。其发展集成了信息技术（5G/6G）、互联网（Web3.0）、人工智能，以及VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的所有虚拟现实的技术革命成果，展现出构建与物理世界平行的全息数字世界的可能性。
（图源：UC Today）
2021年11月2日，在微软年度技术盛会Ignite2021上，公司便宣布正式入局元宇宙，并公布了两项新举措。第一项举措名为“Dynamics 365 Connected Spaces”，旨在帮助管理者深入了解客户在零售商店、员工在工厂车间等空间内的移动和互动方式，以及如何在混合工作环境中优化健康及安全管理。第二项举措名为“Mesh for Microsoft Teams”，它将在微软现有的Team功能（线上会议）之上，加入一个名为Mesh的混合现实的功能，允许不同位置的人们通过生产力工具Teams加入协作，召开会议、发送信息、处理共享文档等，共享全息体验。
这两项举措都是面向企业，而此次收购暴雪，无疑是打造To C元宇宙平台的重要一步。游戏一直被认为是元宇宙发展的一个重要入口，借助游戏提供的载体能够创造一个虚实结合的数字世界从而搭建元宇宙。微软董事长兼首席执行官萨蒂亚・纳德拉曾表示：“游戏是当今所有平台上最具活力和最令人兴奋的娱乐方式，并将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”
▲ 微软董事长兼CEO纳德拉。（图源：CNBC）
微软毫不掩饰其在元宇宙上的野心，其在对外发布的收购说明提到：“收购动视暴雪后，将通过跨平台的形式，将快乐和游戏社区带给每一位玩家，动视暴雪堪称传奇的游戏产品、沉浸式互动娱乐和发行上的经验，将加速微软的游戏业务在移动端、PC端、主机端和云端的增长，并能为元宇宙的构建添砖加瓦。”
动视暴雪首席执行官科迪克则表示，这笔交易是在他意识到微软拥有推动动视暴雪在科技公司之间迅速发展的竞争中建立元宇宙的技术之后达成的。由此看来，双方对于布局元宇宙早就蓄谋已久。
尽管元宇宙已炒得沸沸扬扬，但其始终停留在概念层面，至今仍未有一家公司实现落地。当游戏不再只是一个简单的放松工具，它将带给世界何种惊喜，“微软+暴雪”或许将给我们一个答案。
注：本文配图除特殊注明外，均来源于网络