褐矮星——落在恒星和行星之间的天体——在这张图中显示了一系列温度，从最热（左）到最冷（右）。中间的两个代表在合适的温度范围内形成由硅酸盐制成的云。
利用现在已不存在的 Spitzer空间望远镜观察档案的新研究发现,在遥远世界中存在一种共同特征,即形成奇怪的云层。
地球上大多数云是由水构成的,但在我们星球之外,它们也有许多化学品种.例如，木星的大气层顶部是由氨和硫化氨组成的黄色云层覆盖的。在我们的太阳系之外的星球上,云层是由硅酸盐组成的,硅酸盐占壳体矿物家族的90%以上。但研究人员未能观察这些尘埃云形成的条件。
一份在《皇家天文学会月刊》上发表的新研究提供了一些洞察力:它揭示了硅酸盐云可以形成的温度范围,并且可以在遥远的行星大气层的顶部看到。這個發現來自NASA的退休的 Spitzer太空望遠鏡觀測棕矮星(行星與恆星之間的天體)。但它与一个更普遍的理解如何运行地球大气的一致。
“了解褐矮星和可以形成硅酸盐云的行星的大气层也可以帮助我们了解在尺寸和温度更接近地球的行星的大气层中会看到什么，”西方系外行星研究教授斯塔尼米尔·梅切夫说。安大略省伦敦大学，该研究的合著者。
多云化学
创建任何类型的云的步骤都是相同的。首先，把关键成分加热,直到它们变成蒸汽.在适当的条件下，成分可以是多种物质,含水 、 氨 、 盐或硫.把它困住，使它足够凉爽融化,然后瞧——云！当然，岩石在比水高得多的温度下蒸发.因此,硅酸盐云只能在热带地区看到,例如,棕矮星和一些太阳系外行星被用于这项研究。
尽管它们像恒星一样形成,但棕矮星的质量不足以启动核融合过程,从而使恒星发光。 许多棕矮星的大气几乎无法与木星等基于气体的行星区分,因此它们可以作为这些行星的代表。
在这项研究之前，Spitzer的数据表明,在一些棕矮星的大气中存在硅酸盐云。(NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜将能够识别这些类型的云层在遥远的行星上。这项工作是在2003年“香料”任务发射前6年完成的。该望远镜当时运行了三个低温冷却仪器。然而，在许多情况下，斯皮特所观察的棕矮星上硅酸盐云的证据太弱。无法独立存在。
在这项最新研究中，天文学家已经收集了超过100个边缘探测器,它们按褐矮星温度分类.所有这些都落在了硅酸盐云应该形成的预测温度范围内：大约 1,900 华氏度（约 1,000 摄氏度）和 3,100 华氏度（1,700 摄氏度）之间。尽管个人测试不充分,但是,它们一起揭示了硅酸盐云的独特特征。